Tout d'abord, Phil, tu es un nouveau membre de Machine Head, tu peux nous en dire un peu sur ton passé de musicien ?

Je joue de la guitare depuis environ 25 ans, au début à l'université, vers 18 ans. J'ai rejoins un groupe appelé Vio-lence et..…Rob nous a rejoint deux ans plus tard. Nous avons sorti 4 albums, nous avons tournée etc. Rob a quitté Vio-lence pour monter Machine Head. Vio-lence a splitté. J'ai ensuite été dans un groupe appelé Torque, dans lequel je chantais et jouais aussi de la guitare. Ensuite j'ai joué dans Technocracy. Nous avons sorti un album. Et lorsque Ahrue a quitté Machine Head, je l'ai remplacé pour quelques dates, et cela nous a emmené jusqu'à aujourd'hui.

Vous êtes actuellement en tournée en Europe depuis début novembre. Comment cela se passe, et quelle est la réaction des fans avec le nouvel album " Through the ashes of empire " ?

C'est complet tous les soirs ou pas loin de l'être, et la réaction des fans est incroyable ! Tout le monde aime réellement l'album, il se vend bien. Les shows étaient complets, les gens étaient dingues, donc cette tournée a réellement été bonne. Tous les soirs, nous faisons du rock. C'est vraiment cool !

A propose de ce nouvel album "Through the ashes of empire", la musique semble être plus heavy, plus hardcore, et en même temps plus mélodique, comme s'il s'agissait d'un best-of Machine Head. Quel est ton opinion à ce propos ?

J'aurai tendance à être plutôt d'accord avec ça. Il y a un mélange des 4 précédents albums. La brutalité de " Burn My Eyes ", mais aussi un mélange de celle de " The More Thing Change ", les trucs " cool " de " The Burning red ", et des choses un peu " électronique " comme sur " Supercharger ". Et je pense que Rob a fait un travail de premier plan pour l'écriture et nous avons mis nos idées en commun. Rob a également produit ce disque, il y a vraiment mie tout son cœur. Cela fait taire pas mal de personnes qui doutaient de lui, donc c'est de loin mon album préféré.

Cet album est sorti sur Roadrunner Records en Europe. Comment cela se passe pour les USA ?

Nous sommes toujours en négociation avec 4/5 labels aux States. C'est quelque chose à laquelle nous devons faire attention. Nous arrivons à la fin de l'année, et nous devons vraiment faire attention, ou nous allons peut-être être " tuer " par l'import, mais aussi par le téléchargement. Les fans américains ne peuvent donc se le procurer que par import ou en commande via le net. Il va leur coûter très cher, quelque chose comme 40 euro, mais certains paieront pour l'avoir.

Dans l'édition limitée, pourquoi avoir choisi d'inclure un second disque de démo?

Je pense que c'est juste un petit additif pour les collectionneurs. Nous essayons toujours de donner des choses que nous avons, pour les collectionneurs. Nous avions tout ce matériel de démo, de video, nous avons donc voulu donner aux fans des extras leur montrant ce qui se passait pour Machine Head. Leur donner un petit extra. S'ils veulent quelque chose alors on leur donne. Les fans purs et durs veulent tout avoir, donc nous l'avons fait pour eux.

La cover de ce nouvel album semble être très froide. Elle me fait penser à un album d'un groupe de hardcore. Qu'en penses-tu et que peux tu nous dire à propos de cette cover ?

Je ne sais pas en ce qui concerne le hardcore. Je veux dire par-là que c'est ta propre interprétation. Je pense que cette cover solidifie les différents thèmes de l'album, tu vois ? " Through the ashes of empire ", la survie, survivre à l'épreuve du temps. Nous avons vécu beaucoup de chose durant ces 10 dernières années. Bref ce disque parle de survie.

On ne peut pas dire que cette cover et le titre de cet album soit très heureux. Pourquoi avoir choisi un tel nom ? Ne serait ce pas lié aux évènements du 11 septembre 2001 ?

Ce n'est pas vraiment ma meilleure signification, il n'y a pas vraiment de lien avec le 11 septembre. J'en ai déjà un peu parlé, la survie, et ce que le groupe représente. Il n'y a pas de moment joyeux dans le métal, le métal n'est pas joyeux. Cet album est honnête. Rob est aller vers beaucoup de chose très personnel et n'a rien à voir avec une promenade dans un parc, pique-nique ou des sucettes. Ca parle de truc heavy et nous voulons définitivement faire passer ce message.

Les paroles sont très personnelles

Rob a écrit avec son cœur. Il dit que cela ne lui faisait rien de laisser aller ses émotions, et c'est ce qui lui a donné une excellente inspiration. Il est venu avec d'excellentes choses !

C'est vraiment bon pour le groupe d'écrire avec son cœur!

Ce que je remarque avec les fans européens, c'est comme toi, tu sais lorsque quelque chose est vrai et ce qui ne l'est pas. Vous prenez la musique sérieusement et vous sentez lorsque quelqu'un est honnête et quelqu'un qui ne l'est pas.. C'est pourquoi j'ai beaucoup de respect pour vous. Vous connaissez le métal !

Je ne suis pas certains de cela, mais il semblerai que Machine Head est plus de succès en Europe qu'aux States?

Cela est dû à Colin Richardson. Sa réputation l'a précédé. C'est le meilleur. Le groupe l'aime et il aime le groupe. Nous avons un très fort lien amical. Tout ce qui a été fait ensemble, toutes les meilleures choses sont venues de cette collaboration, cela le prouve. Colin est incroyable, son travail est magique, il est le meilleur producteur de métal, je pense.

Tu es donc un membre de Machine Head depuis un peu plus d'un an maintenant. Comment te sens-tu dans le groupe, et est-ce simple pour toi avec les autres membres ?

Yeah, ça a été très simple. Je suis actuellement dans le groupe depuis 8 mois officiellement, nous avons terminé la tournée, et effectué les festivals l'année dernière. Je connais ces mecs depuis 15/20 ans, ce sont donc mes frères. Nous devons simplement regarder l'aspect professionnel et travailler ensemble comme des musiciens. Rob et moi sommes vraiment similaire dans le sens de l'écriture. C'est incroyable d'être ensemble dans le même groupe et je vais vraiment m'attacher à écrire le prochain album et je pense que cela sera très bon pour nous tous. Ils n'ont jamais vraiment eu de guitariste soliste, quelqu'un qui le peut, qui a l'état d'esprit pour l'être, et c'est ce que je veux être, même lorsque je fais des rythmiques, j'y mets ma touche personnelle, c'est un incroyable assemblage.

Etre guitariste dans Machine Head semble être très difficile, puisque tu es le 3émé guitaristes. Sais-tu vraiment ce qu'il faut que tu fasses pour rester dans le groupe ?
Quel est le secret?

Il semblerait que mes deux prédécesseurs voulaient faire des choses différentes.
J'ai toujours voulut être dans Machine Head depuis que je les ai entendu jouer, c'était magique. Mon second groupe, Torque, était du Machine Head, pas dans le sens où on faisait des reprises, mais on sonnait beaucoup comme eux donc tu vois, c'est la musique que j'aime jouer. Je respect Rob en tant qu'écrivain. Et je pense que je peux ajouter ma touche personnelle pour compléter ce qu'il fait. Il est la tête pensante du groupe mais si je peux ajouter quelque chose j'en serais ravie. J'aime ce qu'il écrit, et je pense que Logan voulait être une star de ciné, Arhue voulait quand à lui jouer d'autres choses. Je ne pensais déjà pas qu'il pouvait vraiment faire parti de la famille et après en tant que musiciens. Je ne pense donc pas qu'il ait été fautif, je pense juste que c'était une mauvaise alchimie.

Sur votre site, http://www.machinehead1.com, il était possible d'entendre 3 reprises: Battery de Metallica, Jizzlober de Faith No More et Toxic Waltz d'Exodus. Pourquoi les avoir faite et seront-elles à nouveau en ligne ?

Ces reprises ont été enregistrées strictement pour le site. Il y a eu un concours sur le forum, dans lequel il fallait voter pour les trois reprises que les fans voulaient entendre. C'était simplement pour les fans, pour les écouter, et non pour les télécharger. Mais tu sais comment sont les pirates informatiques ?! Quelqu'un a réussi à les télécharger, et maintenant ces chansons sont vendues, ou ce que tu veux. C'était à la base, simplement un truc fun pour le site.

Machine Head existe depuis plus de 10 ans maintenant. Penses-tu que tous les membres de Machine Head ont toujours cette envie de continuer pour cette même durée ?

Les membres actuellement dans Machine Head?

Oui

Oui bien sûr ! C'est ce que nous aimons faire, nous aimons faire de la musique, mais bien sûr nous avons d'autres intérêts en dehors, mais la musique est prioritaire. Nous aimons la musique, et si je peux te revoir dans 10 ans, je serais toujours dans le groupe.

Depuis que tu as intégré le groupe, as-tu une petite anecdote drôle ou triste, à nous raconter ?

Nous avons joué à Madrid, il y a une quinzaine de jours. J'ai remarqué des personnes qui commençait à balancer des trucs. Je commençais à être touché par du verre et d'autres choses. J'ai attrapé 3 mecs qui le faisaient. Je les ai maté, je les ai secoué, je leur ai parlé, enfin tu vois…Je leur ai dit de se calmer, et tout le monde de mon côté regardait ces trois mecs, et j'ai continué à recevoir des projectiles. J'ai donc attendu la fin du concert et j'ai sauté dans la foule, je suis allé directement vers eux, je les ai attrapé par la tête et je leur ai fracassé la tête. J'aurai dû réagir différemment, il y aurait dû y avoir la sécurité pour gérer cela, mais j'étais tellement hors de moi ! En tout cas, ils ne le referont pas ! Ils ne jetteront plus jamais quoi que ce soit sur aucun autre groupe à l'avenir.

Quel est selon toi, pour le moment, ton meilleur souvenir avec Machine Head?

Probablement le festival allemand "With Full Force". Nous avions un concert le dimanche soir. La nuit tombée, à jouer "The Burning red" devant 40000 personnes!!!
Grasspop a aussi été cool, c'était mon premier gros festival, et jouer avec Slayer…

Est-ce que Rob, Adam et Dave ont des nouvelles des anciens membres de machine Head ou est-ce qu'ils s'en foutent royalement?

Oui nous les voyons de temps en temps. Nous avons vu Chris Kontos il y a peu, il est dans un groupe appelé " The Servants ". Je suis allé les voir jouer, c'est un bon groupe de rock, et on se croise à des concerts. Je ne vois pas Logan très souvent. Je pense qu'Adam lui parle régulièrement, et je n'ai pas vu Arhue, il est très occupé avec ces propres projets.

Vous avez maintenant beaucoup de titres dans votre répertoire. Comment se fait le choix des titres qui seront joué ?

Nous devons choisir 14 titres à jouer. On se dit que nous devons jouer celle-ci, celle là…Créer la playliste comme un puzzle, avec ce que veulent entendre les gens, ce que nous n'avons pas joué récemment. C'est un set heavy, il faut donc faire avec les titres les plus lourds de l'album, mais aussi avec ceux que les gens connaissent. Les gens veulent aussi entendre d'anciens titres, c'est donc un mélange de tout ça. Ce soir, il y aura des titres que vous n'avez jamais vu jouer live. Nous essayons d'être nouveau, un nouveau groupe, un nouveau guitariste, … nous revenons comme un nouveau groupe, vous n'avez donc jamais vu ce concert de Machine Head par le passé.

Bon Phil, merci beaucoup. Un dernier mot?

Merci aux fans, merci pour votre soutien. Allez acheter l'album.

Interview Manu